Александр III: занял место брата, женился на его невесте и расстался со своей первой любовью
Даже венценосные особы порой мечтают о жизни без власти и титулов. И цесаревич Александр не был исключением. Он всерьёз задумывался об отречении от престола ради любви и простого человеческого счастья, а не о том, чтобы прославиться как император Александр III.
Второй сын Александра II обладал внушительной внешностью: высокий рост, крепкое телосложение и недюжинная сила. Поговаривали, что в молодости он мог легко согнуть монету пальцами.
С самого детства Александру готовили карьеру военного: уже в семь лет он получил офицерский чин. Императором должен был стать его старший брат Николай, обручённый с датской принцессой Дагмар, и отправившийся в путешествие после объявления о помолвке.
В это время Александр находился в Петербурге и был увлечён очаровательной фрейлиной императрицы Марией Мещерской. Девятнадцатилетний цесаревич был влюблён без памяти. Как вспоминали современники, Мария отличалась необыкновенной красотой, стройностью, высоким ростом, и завораживала своим взглядом и голосом.
Александр постоянно оказывал Марии знаки внимания и приглашал на танцы, намереваясь жениться на ней. Но этим планам не суждено было сбыться – известие о тяжёлой болезни наследника престола заставило Александра срочно покинуть Петербург. Смерть Николая стала тяжёлым ударом для всей семьи и для Российской империи.
Став наследником престола, Александр не прервал связь с Марией. Молодые люди продолжали встречаться тайно, обмениваясь страстными письмами и украдкой бросая друг на друга взгляды.
Александр, снедаемый ревностью, боялся, что Мария выйдет замуж за другого. Их браку было не суждено состояться не только из-за неравного положения, но и из-за воли императора, желавшего женить Александра на принцессе Дагмар, невесте покойного брата.
Их тайная связь стала известна императорской чете. Марию обвинили в недостойном поведении и попытках соблазнить наследника. В ответ на это Александр заявил отцу о своём намерении отречься от престола.
Император, не желая допустить этого, прибегнул к жёстким мерам, предупредив сына, что в случае отречения жизнь его возлюбленной будет сломана: Марию ждёт изгнание, а её семью – расправа. Под гнётом обстоятельств, Александр был вынужден подчиниться воле отца, поставив условие, что Марию не тронут.
Мария Мещерская покинула Россию и переехала в Париж к своей родственнице, а в 1867 году вышла замуж по любви за Павла Демидова. Годом ранее Александр Александрович исполнил свой долг и женился на принцессе Дагмар, получившей имя Марии Фёдоровны.
Несмотря на прошлую любовь, брак Александра с Дагмар был счастливым. Они прожили вместе до самой смерти, воспитав шестерых детей. Мария Фёдоровна пережила и мужа, и сына Николая II, а также его внуков. Она ушла из жизни в 1928 году в Дании, но её желание исполнилось: в 2006 году её останки были перезахоронены в Петропавловской крепости, рядом с супругом и сыном.
