Николай Романов-Искандер – вор из царской семьи
Великий князь Николай Константинович – внук Николая I – вошёл в историю как один из самых «неблагополучных» членов семьи Романовых: в 24 года он украл у собственной матери фамильные драгоценности, чтобы купить подарок своей любовнице. Однако его дальнейшая жизнь ознаменовалась весьма благородными поступками: живя в ссылке в Ташкенте, он многое сделал для развития города и для освоения пустынных территорий Средней Азии. Как легкомысленный великий князь смог превратиться в уважаемого благотворителя?
Роман с авантюристкой
Николай Константинович родился в 1850 году; он был первенцем великого князя Константина Николаевича – любимого брата и союзника императора Александра II.
Николай Константинович рос весьма многообещающим юношей. В 18 лет он по собственной инициативе поступил в Академию Генерального штаба, чтобы выучиться военному делу. Для тех времён это был необычный поступок: Николай Константинович стал первым из членов императорской семьи, окончившим – причём довольно успешно – высшее учебное заведение. Другие великие князья, включая наследников престола, ограничивались домашним обучением.
После завершения учёбы жизнь пошла было по традиционной для молодых Романовых колее: путешествие по Европе, затем поступление на службу в лейб-гвардии Конный полк… Однако в 1871 году произошло событие, навсегда изменившее судьбу Николая Константиновича: он познакомился с американской авантюристкой, носившей псевдоним Фанни Лир.
Девушка была ровесницей великого князя, однако в свой 21 год успела сбежать от родителей, побывать замужем, родить ребёнка, вместе с ним поскитаться по Европе, подрабатывая певицей в кабаках, и в конце концов стать куртизанкой. В 1871 году она приехала в Россию – и, как она впоследствии признается в своих мемуарах, сразу «почувствовала себя как дома».
Николай Константинович и Фанни Лир встретились на маскараде. Вскоре у них завязался роман, затянувшийся на несколько лет и закончившийся громким скандалом: в 1874 году Николай Константинович украл несколько бриллиантов из оклада фамильной иконы, которую его мать получила в подарок от Николая I. Как впоследствии установило следствие, драгоценные камни великий князь сдал в ломбард, чтобы на вырученные деньги купить подарки Фанни Лир.
До сих пор неясно, что подвигло Николая Константиновича на кражу: будучи членом царской семьи, он получал приличное денежное содержание и вряд ли нуждался в средствах. Существует версия, что он страдал клептоманией. Так считала и сама Фанни Лир, писавшая в своих мемуарах:
» (…) я стала спокойно перебирать в памяти разные странности Николая, на которые до сих пор мало обращала внимания. При этом вспомнила его манию уносить с моего стола разные безделушки. Когда я замечала их исчезновение, он возвращал их мне, говоря, что хотел меня подразнить. Но они остались бы у него, если бы я не вспомнила».
Как бы то ни было, в наказание за воровство Николая Константиновича объявили душевнобольным, лишили наследства (правда, сохранили великокняжеское денежное содержание) и выслали из столицы.
Фанни Лир навсегда выдворили из России. Она уехала в Париж и издала там свои воспоминания о романе в русским великим князем. В 36 лет она скончалась от чахотки.
Как Романов стал Искандером
Ещё до скандальной истории с похищением брильянтов великий князь поучаствовал в походе русских экспедиционных войск на Хивинское ханство – и в результате всерьёз увлёкся ориенталистикой.
После изгнания из Петербурга Николай Константинович принял участие в нескольких экспедициях Русского географического общества, вместе со специалистами изучая возможности для судоходства и строительства железных дорог в Средней Азии. В 1870-е годы он издал несколько брошюр, описывающих результаты исследований.
В 1878 году, живя в Оренбурге, Николай Константинович женился на дочери полицмейстера Надежде Александровне Дрейер. За этот неравный брак он был сослан ещё дальше от Петербурга: в Ташкент (столицу современного Узбекистана), где провёл всю оставшуюся жизнь.
В полюбившейся ему Азии Николай Константинович занялся предпринимательской деятельностью: открыл мыловаренный и хлопкообрабатывающий заводы, несколько фотографических мастерских, предприятие по очистке риса, квасные будки, магазины, а также первый в Ташкенте кинотеатр. Дела шли весьма успешно (доходы от бизнеса в несколько раз превышали содержание, которое «ташкентский князь» получал как член царской семьи). Существенную часть прибыли он тратил на благоустройство города и окрестностей, строительство зданий и прокладку дорог.
Однако самый важный вклад Николая Константиновича в развитие региона заключался в создании ирригационной системы в Голодной степи – обширных пустынных территориях Средней Азии. На собственные средства он организовал проведение нескольких оросительных каналов, а также возведение посёлков в областях, которые благодаря каналам стали пригодны для земледелия.
Живя в Ташкенте, Николай Константинович взял себе фамилию Искандер (видимо, в честь Александра Македонского, которого в Азии называли Искандером). Эту фамилию получили и двое законнорождённых сыновей «ташкентского князя»: Артемий и Александр. Помимо детей, рождённых в зарегистрированном браке, у Николая Константиновича также была внебрачная дочь и двое сыновей (Дарья, Святослав и Николай) от Дарьи Елисеевны Часовитиной, дочери казака из Ташкента.
Скончался Николай Константинович в 1918 году. Его ташкентский дворец, построенный в 1891 году, на какое-то время был превращён в музей. Сегодня в здании располагается Дом приёмов МИД Узбекистана.
Примечательно, что внуки Николая Константиновича были единственными законнорождёнными отпрысками Романовых, которые всю жизнь прожили в СССР.
