Екатерина I: от военного трофея до императрицы

Происхождение Екатерины I, многолетней спутницы Петра Великого и впоследствии его жены, всегда окутывалось туманом. Лишь немногие факты достоверно известны о ее прошлом, но путь от пленной девушки до императрицы поражает своей непредсказуемостью.

Туманное прошлое: Марта Скавронская (или Веселевская?)

Достоверно известно, что девушку, известную тогда как Марта, захватили в шведской крепости Мариенбург. Официальная версия гласит, что ее, уже обвенчанную с драгуном шведской армии Иоганном Крузе (по другим данным, Рабе), увел к себе фельдмаршал Шереметьев, пленившись ее красотой. Через несколько дней ее первый муж, 17-летний драгун, оставил молодую жену и отбыл с войском, пропав без вести в 1702 году.

У Шереметьева Марту отобрал князь Александр Меншиков, а затем она оказалась при Петре I. Единственное, что мы знаем достоверно о ее прошлом, – это год, место и очередность ее “хозяев”. Гораздо позже она начала использовать фамилию “Скавронская”, однако сам Петр Алексеевич называл ее “Веселевской” или “Василевской”, упоминая также ее родственников Ягана и Анну-Доротею.

Дети Петра Великого: законные и не очень

К 1707-1708 годам, когда Петр Великий крестил свою пассию, она уже родила ему нескольких детей. Крестным отцом стал царевич Алексей Петрович, давший будущей мачехе отчество. Из первых детей Петра и Марты двое сыновей, Петр и Павел, не дожили до младенчества. Росли и крепли только девочки – Анна (1708) и Елизавета (1709). Петр, очевидно, ценил и любил свою плодовитую пленницу, надеясь на наследника.

В 1712 году Петр официально обвенчался с Екатериной. В этом браке родилось еще двое сыновей, которым также дали имена Петр и Павел, очевидно, любимые имена отца. Царевич Петр Петрович (третий с таким именем), прозванный “Шишечкой”, прожил три с половиной года и некоторое время считался официальным наследником престола.

Последний ребенок Екатерины, дочь Наталья, родилась в 1718 году. Примечательно, что в 1721 году, когда Россия была провозглашена империей, титул цесаревен получили не только Анна и Елизавета, но и Наталья Петровна, которая, будучи рожденной после законного венчания, имела “законный” статус. Увы, ей было отпущено всего 7 лет жизни.

Победный конфуз: объявившийся первый муж

В 1710 году, во время празднования победы под Полтавой, в Москве прошел парад пленных шведских солдат. Среди них оказался Иоганн Крузе, который признался, что его законная жена Марта родила детей от русского царя. Эту историю зафиксировал француз Франц Вильбуа, женатый на дочери пастора Глюка, у которого Марта служила до пленения. Маловероятно, что Вильбуа, состоявший на русской службе, стал бы выдумывать подобные истории, чреватые неприятностями.

Неожиданно объявившийся живой первый муж царской любимицы был сослан в Сибирь, где и окончил свои дни в 1721 году.

Законный брак при живом муже?

Таким образом, возникает вопрос: венчался ли Петр I с Екатериной при живом муже? Этот довод активно использовался злопыхателями. Даже после смерти Екатерины I в 1727 году, когда престол не достался ее дочерям, и в 1730 году, когда умер последний прямой потомок мужского пола династии Романовых, внук Петра Великого, Елизавету Петровну вновь отодвинули от трона.

И даже когда Елизавета Петровна стала императрицей, шептались, что ее рождение произошло до венчания родителей, а само венчание было незаконным, поскольку совершалось при живом муже ее матери. Впрочем, в Российской империи “длинные языки” умели укорачивать.